阿蒙神的箴言云：“大水灌溉之处即为埃及，埃芳提尼之居于此而饮其水，此乃埃及人是也。”埃及是尼罗河的赠礼。它东接阿拉伯沙漠，南傍荒瘠的高山，西靠撒哈拉，北临地中海，是块完整而封闭的绿洲。每年6月当红鹤飞临这块狭长的河谷时，尼罗河开始泛滥，到11月大水才消逝，留下一层沃土。七千年前就有人在这块土地上耕作。
　　
　　埃及由尼罗河造成两块地形，即以开罗为界分成南北两部：南部称上埃及，北部称下埃及。公元前3200年上下，埃及的统治权分属于两位君王。他们曾进行一次次权力竞争，结果是下埃及屈尊为臣，埃及统一为早期王朝，埃及文明由此逐步形成。从第三王朝开始进入古王国，尔后是中王国，接着外族篡政，18王朝力逐群虏而建新王国，公元前332年亚历山大终于征服埃及。
　　
　　埃及进入奴隶制社会后，国王(即法老王)就是奴隶主阶级至高无上的首领，同时也是太阳神和尼罗河神的化身。他们活着的时候是人间的王，死了以后仍是阴间的统治者。埃及人的宗教观念是相信人死后灵魂只是离开躯体飘泊于宇宙间，如果回归肉体人可以复活。国王在阴间称王称霸，也要享受在人间时的一切欢乐，于是又想到把人间的事都画在墓壁上以供享受。这样就发生、发展了埃及的绘画艺术。
　　
　　古埃及绘画
　　
　　埃及的绘画有三种样式。有一种称为“线刻”，就是在石头上刻画人物或动物的形象，这些形象都是平面造型，类似绘画造型，实际上是界于雕刻和绘画之间的一种美术样式。另一种样式是象形文字，这种象形文字最初是用一个符号代表一件实物，每一个符号就是一幅独立的绘画。后来，象形文字虽然逐渐发展为会意，但始终保持着象形的符号，我们现在看到他们把人和鸟、狮子等动物与各种植物的形象一个个真实而生动地画出来，配在画面或浮雕的背景上，起着类似中国画中的“题跋”作用，同时对画面也起着装饰作用。可见古埃及人也是把书法作为一种艺术来看待的。古埃及的第三种绘画样式是墓壁画，这是古埃及最主要的绘画形式。
　　
　　当我们观赏和研究古埃及的壁画时，似乎可以看到几千年前古埃及奇妙的、充满生气的生活情景。在我们初次见到这些壁画时，常常会深感迷惑：他们既不像欧洲人那样根据物象去画，也不像我们中国画家依照想像去画。原来他们是根据实际的目的和用途去创作，因此他们的画不是精致、漂亮，而是完整、圆满。画家尽可能地把一切东西都制作得明确而又耐久。因此，他们不是按照任何偶然表现出来的样子去描绘自然，而是根据自己的记忆去描画，并且遵循着严密的法则，因为这种法则可以保证所有必须入画的东西都被完全明、突出地显示出来。他们的这种作画方法，类似于画地图标记。
　　
　　如果我们仔细考察，就会发现埃及画家画人物的方法很像我们的儿童画法，所有的东西都必须从它的最有特色的角度表现出来。比如画人的头部，面孔画成侧面像，眼睛却画成完全正面形，人体的上半身画成正面的，而从腹部向下的两腿却画成侧面，直到双脚都是侧面形。
　　
　　生活中的人不可能是这个样子，那为什么要画成这种样子呢?这可能是处于人类幼年时代的古埃及人还无法正确地理解和表现复杂的人体吧。比如侧面的面孔，鼻子突出易画得像，正面的眼睛要比侧面的眼睛好画得多，双肩正面既完整又容易画，而侧面就有透视变化且不完整，不完整就不符合他们所知道的人体知识。
　　
　　由此可见，古埃及绘画具有鲜明的民族特色。它们是用线条造型，填色，在这方面有点像中国画；构图有的是平面展开，有的是在一条横线上安排人物、景物，不受透视局限，可能这样处理能全面、明白地描绘各种对象。在一条横线上构图，人物近者、地位高者画得大，远者、没有地位的人画得小；画面饱满，疏密均匀，空白处配以象形文字，具有强烈的装饰艺术效果。所以说，古埃及的绘画是远古文明的一颗明珠。
　　
　　埃及浮雕、壁画
　　
　　浮雕和壁画是埃及陵墓装饰中不可缺少的组成部分。在古王国时期已经奠定了基础。它们在表现形式上有着程式化的共性。在许多情况下它们之间是没有严格区别的，不妨称浮雕壁画。有些艺术手法一直被延续下来，形成了埃及艺术独特奇异的风格，这种风格特征是：横带状的排列结构，用水平线来划分画面；画面构图在一条直线上安排人与物，人物依尊卑和远近不同来规定形象大小，井然有序，追求平面的排列效果；注重画面的叙述性，内容详尽，描绘精微；人物造型程式化，写实和变形装饰相结合；象形文字和图象并用。始终保持绘画的可读性和文字的绘画性这两大特点。